Au Canada, seuls 13 matchs de la Coupe du Monde 2026 seront disputés. Vancouver et Toronto seront les sites

Le Canada et le Mexique accueilleront chacun seulement 13 matchs. Les États-Unis auront 78 matchs, y compris la finale, qui se déroulera dans un stade d'une capacité de 87 000 sièges au New Jersey. Le tournoi débutera à Mexico le 11 juin 2026. Vancouver organisera sept matchs et Toronto six, dont le premier match auquel participera l'équipe nationale du Canada. Le coût pour ces deux villes et l'état de préparation de leurs stades sont moins clairs.

Les efforts du Canada seront beaucoup plus modestes. Vancouver rénovera le BC Place pour la deuxième fois depuis qu'il a remplacé le toit gonflable défectueux par un toit rétractable en 2011, une rénovation qui a coûté 149 millions de dollars canadiens, dépassant son budget de 365 millions de dollars. Toronto ajoutera 15 736 sièges temporaires étonnamment précis aux 30 000 sièges déjà existants au BMO Field. (En 2021, Montréal a abandonné sa candidature pour être ville hôte après que le gouvernement provincial a refusé de fournir un financement par crainte de coûts excessifs).

Le gouvernement de la Colombie-Britannique a estimé en 2022 que le coût de ses préparatifs varierait entre 240 et 260 millions de dollars canadiens, dont 40 millions de dollars seraient alloués aux installations, une catégorie comprenant les terrains d'entraînement et le BC Place. Tant la province que la ville de Vancouver ont refusé de divulguer leur accord avec la FIFA. L'organisme international du sport, citant des dispositions de confidentialité, ou pour répondre à des questions spécifiques à ce sujet, bien que la proche Seattle, une autre ville hôte, n'ait apparemment pas une telle restriction.

Entre autres choses, l'accord de Seattle fixe une échéance serrée pour achever toute la construction du stade : à la mi-prochaine année. À Toronto, une ville où un important projet de train léger a deux ans et demi de retard, les rénovations du stade sont toujours entre les mains des architectes. Sharon Bollenbach, directrice exécutive de la ville pour accueillir la Coupe du Monde, m'a dit dans un communiqué que le plan actuel est que les travaux commencent cet automne. Le coût estimé actuel de l'accueil pour Toronto est de 300 millions. Mais par la suite, la FIFA a augmenté le nombre d'équipes dans la compétition et, par conséquent, le nombre de matchs. Toronto accueillera maintenant un match de plus que ce qui était prévu ; Vancouver en obtiendra deux de plus.

"La ville examine les hypothèses de planification et recalculera les coûts, les opportunités de revenus et les avantages", a déclaré Bollenbach par courriel. "Les calculs existants étaient basés sur le fait que Toronto accueillerait cinq matchs. Comme pour tout événement majeur, la ville travaille avec des partenaires pour équilibrer les coûts et les avantages afin de garantir que tout investissement public pour accueillir la Coupe du Monde à Toronto génère des avantages et des héritages significatifs pour les habitants de Toronto".

L'idée que les avantages économiques et touristiques éclipseront les coûts pour les villes hôtes a également été avancée par Ken Sim, maire de Vancouver, une ville qui prévoit que le tournoi peut générer plus d'un milliard de dollars par an en activité économique jusqu'en 2026 et pour chacune des cinq années suivantes.

"Lorsque vous apportez de l'activité économique à la ville, vous stimulez tout le monde", a déclaré Sim à CBC. "Cela crée plus d'opportunités pour les gens". En mettant de côté l'argent, avec le Canada assuré d'une place à la Coupe du Monde en tant que nation hôte et de nombreux membres de son équipe nationale, dont Alphonso Davies, parmi les meilleurs joueurs professionnels internationaux, l'enthousiasme devrait être élevé en 2026. Cependant, les affirmations selon lesquelles la Coupe du Monde générera plus de revenus économiques que les coûts d'accueil de ses matchs doivent être accueillies avec scepticisme. Pendant des décennies, les économistes ont réexaminé les prédictions préalables au jeu sur des gains économiques et touristiques spectaculaires pour les nations et les villes hôtes. Il existe un large consensus : les prévisions sont, au mieux, exagérées et les effets économiques sont généralement minimes et de courte durée.